En España, el futuro de la educación online es cada vez más prometedor: los portales especializados, las universidades virtuales como la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) o la Universidad Berta de Catalunya (UOC), o los centros de formación virtuales están apostando sin miedo por un nuevo modelo educativo: el llamado e-learning.
¿Por qué se debe apostar por el e-learning?
-Por los cambios que están generando las nuevas tecnologías dentro de la llamada Nueva Economía y su entorno empresarial.
-El incremento de la competitividad de toda empresa exige que la formación continua de todos sus trabajadores.
-La formación tradicional ha implicado desde sus inicios un elevado coste para todas las empresas, no sólo a nivel de horas de trabajo si no también a nivel económico.
-La mentalidad de las nuevas profesiones y de los profesionales especializados exige un cambio radical en el proceso de formación.
-La empresa y sus trabajadores necesitan flexibilidad y libertad en el proceso de administración del tiempo.
-La formación continua es la clave para mejorar la situación a nivel laboral de todo trabajador.
-La explosión de Internet abre nuevas posibilidades y convierte las clásicas herramientas de formación en instrumentos obsoletos.
¿Qué ventajas ofrece la educación online o e-learnig?
-Reducción de costes, especialmente para las empresas
-Posibilidad de mejorar la formación ya que ésta es posible en cualquier lugar y a cualquier hora sin limitaciones temporales o espaciales.
-Facilidad de adaptación al nuevo modelo de formación: Internet se ha convertido en una herramienta de uso habitual tanto en el trabajo como en la vida familiar.
Adaptarse al nuevo modelo educativo no implicará trastornos de adaptación en el alumno. De hecho, permitirá que éste mejore sus relaciones con las nuevas tecnologías.
Destinatarios de la educación on-line:
Si bien es cierto que toda formación online puede dirigirse a escolares, universitarios, postgraduados, profesionales, profesores, etc., el ámbito empresarial es el sector donde la educación online puede tener más éxito. En primer lugar, porque las empresas son las que disponen de más capital para comprar cursos a través de la red, y en segundo lugar, porque toda empresa, al estar dentro del mundo profesional, es consciente de que si su compañía desea mantenerse en la Nueva Economía, sus trabajadores necesitan una formación continua.
Por otro lado, y ante la elevada demanda de profesionales con una elevada cualificación y con gran capacidad en la adaptación de cambios, la formación online se perfila como la mejor aliada para este tipo de profesionales. Sin ninguna duda, la enseñanza virtual es la clave para garantizar el empleo y la adaptación laboral de los profesionales. Es por ello que no sólo las universidades, sino también las escuelas de negocios y las consultoras están lanzando diferentes programas de formación online.
El profesor virtual
Las nuevas tecnologías y la formación a distancia han transformado los hábitos de los estudiantes. Pero también los profesores tienen que adaptarse poco a poco a las nuevas posibilidades de la red. No todos los docentes están dispuestos a renunciar a sus clases magistrales, así que el profesor virtual, además de desarrollar una de las profesiones con más futuro en la Nueva Economía, se ha convertido en uno de los perfiles profesionales más buscados por universidades y escuelas de negocios.
En el informe Universidad 2000 del ex-rector de la Universidad de Barcelona, Josep María Bricall, apunta que "la introducción de las nuevas tecnologías en la educación no supone la desaparición del profesor, aunque obliga a establecer un nuevo equilibrio en sus funciones".
El profesor virtual debe ser una persona interesada en las posibilidades de las nuevas tecnologías, con voluntad de aprendizaje, reciclaje y superación y evidentemente con ganas de enseñar. Esto exige un nuevo planteamiento en la transmisión del conocimiento ya que el profesor ya no dispone de los elementos no verbales de la comunicación, que ayudan a "seducir" y motivar al alumno en las clases presenciales (sonrisas, gestos, movimientos".
Esto, aunque puede parecer un inconveniente para algunos profesores y alumnos, también implica una ventaja: la formación virtual ofrece más tiempo para la reflexión.
El profesor virtual debe olvidar su papel de emisor de información para convertirse en una especie de tutor en el proceso de aprendizaje del alumno. El alumno dispone así de una enseñanza más personalizada. Esto implica a su vez, que el profesor deba ajustarse al ritmo de aprendizaje de cada uno de los estudiantes.
El profesor virtual debe reciclarse a sí mismo y a sus materiales. La formación a través de la red no consiste en transformar libros y apuntes en formato digital. El verdadero reto del profesor virtual debe ser el de aprovechar al máximo todas las posibilidades de la red (fórums, e-mails, bibliotecas virtuales, videoconferencias, etc.).
Ante las nuevas necesidades del futuro algunas escuelas de negocios ya imparten másters o cursos a través de la red con el objetivo de preparar a los futuros formadores virtuales, una profesión en alza.
Sandra Asensio Muniesa
Formación en la Red
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